在轉爐煉鋼工作中，人不能直接觀察到爐內所進行的一系列理化過程的變化，只能憑借爐口的火焰變動情況間接判斷爐內的情況。由于至今沒有很好的儀器可以自動控制轉爐的整個操作過程，所以操作主要是根據工人由吹煉過程中火焰、火花的特征對爐內情況的判斷。這種利用視覺的觀察判斷以鑒定冶煉情況的操作，稱為“看火操作”。看火操作帶有憑經驗操作的性質，不到純熟地步，煉鋼工在操作時很難斷言自己吹煉的一爐鋼的質量究竟如何。從事判斷火焰主要的心理過程是：感知覺，記憶，思維（綜合判斷）。
哪些火焰特征是知覺的對象
1、火焰的顏色特征──色調、亮度、濃度。爐內化學反應所輻射的能量以光能的形式出現，根據火焰分光的研究，在吹煉過程中轉爐火焰光譜的變化主要在火焰譜帶的430納米和630納米處。在火焰譜帶的不同處火焰的色調、亮度、濃度不同，我們從這種火焰色調等的差異上就能區別吹煉的不同時期、溫度的變化等。例如白亮、濃厚不透明的火焰表示高溫，暗青、稀薄透明火焰表示低溫。
2、火焰、火花的形狀及大小。從火焰的高度、“硬～軟”程度可以表明溫度的高低。從火花的分叉情況可以表示含碳量的高低。
3、火焰噴出物的特征。要善于區別爐內噴出物是石灰粒還是渣粒。還要從渣粒黏性上看出化渣的情況。
除上述主要特征外，還應考慮到次要特征及其他因素。如對吹煉時間的知覺，掌握吹煉時間，特別是降碳速度，這對于提高終點碳尤為重要；對火焰的變動特征，從火焰上升的快慢、緩急，可了解吹煉過程的進程；有時煙霧的情況（有，無）也可幫助了解溫度高低。這些特征就不一一列舉了。
造成對火焰特征清晰視知覺困難的原因：強烈刺激物，人眼辨別反映的局限性；火焰刺激物的變動性大，知覺對象的呈現時間短；背景不利于知覺對象的清晰對比；對復合刺激（同時或先后）綜合反應的困難。
轉爐煉鋼工做好火焰視覺判斷：明確視覺對象，建立視覺信號聯系，根據多種信號綜合判斷；由粗及精地提高對火焰特征的差別感受性；碳花時空定位觀察法；視覺及語言強化法。
從火焰特征判斷溫度高低
火焰的顏色為白亮；火焰的濃度為濃厚、不透明；火焰的形狀為不硬、不軟；火焰的高度不高。這些特征均說明溫度高。
火焰的顏色為暗青；火焰的濃度為稀薄透明（透過火焰能看到后面的煙罩）；火焰的形狀為硬火；火焰的高度很高。這些特征均說明溫度低。
從火焰、火花特征判斷含碳量
含碳量1%以上：火花開始飄，在半空連續爆炸成數朵小花，火花大，分叉多。
含碳量0.5%以上：火焰擺動呈S形，上下擺動多，中間動得少；火花一次爆炸，分叉有5~6個，小花飄在地上翻起來再分1~2個叉；有部分火星噴出。
含碳量0.30%以上：火焰的擺動已略顯收縮；炭線很粗，火花分叉保持3~4個，分叉長而有力；噴出物大部分為火星。

含碳量＜0.25以上：火焰擺動劇烈，主要是上面擺動，白亮火焰離頂；火花消失，偶有出現無力，只有2~3個分叉；噴出物大部分為火星、芒星（噴射很快的火星），開始噴渣粒。

通過火焰狀態判斷轉爐煉鋼情況是在沒有合適的測量儀器時，必要的方法，因此需要工人不斷的跟著師傅學習，通過實踐慢慢增長經驗。這需要一個漫長的過程，而在很多軋鋼廠的其他生產，已經可以用智能測量儀來監測幾何尺寸質量，相較于人工學習及滯后檢測，節省時間，被各大中小鋼企所認可，如測徑儀、測寬儀、測厚儀、測長儀等。